【比較】「意味」と「意義」の違いは？使い方のポイントを具体例で解説

私たちは日常の中で、何気なく「意味」や「意義」という言葉を使っています。

しかし、「この言葉の意味は？」「この行動の意義は？」と聞かれたとき、すぐに違いを説明するのは意外と難しいものです。

この記事では、「意味」と「意義」の違いをわかりやすく解説し、具体例や使い分けのコツを紹介します。

最後には、自分自身の人生における「意味」と「意義」を見つけるヒントもお届けしますので、ぜひ最後までご覧ください。

「意味」とは何か？基本からわかりやすく解説

「意味」の定義とは？

「意味」とは、言葉や記号、行動が指し示す内容や概念を表す言葉です。

もっと簡単に言うと、「何を指しているのか」「どんなことを伝えたいのか」を説明するものです。

私たちは普段、特に意識せずに「意味」という言葉を使っていますが、これは実際にはとても広い範囲をカバーしています。

たとえば、辞書を引くと「意味＝言葉や記号が持つ内容や概念」と説明されています。

ここでのポイントは、具体的な情報や内容を示すことです。

つまり、「意味」はその言葉や行動が何を表しているのかを理解するためのものなのです。

たとえば：

「太陽」という言葉の意味 → 地球を照らす大きな恒星
「走る」という言葉の意味 → 足を動かして速く移動すること

このように、「意味」は定義や説明ができるものとして捉えるとわかりやすいでしょう。

言葉の「意味」とは何を指すのか

言葉の「意味」は、その言葉が持つ具体的な情報や概念を示します。

特に日本語のように同じ発音でも意味が異なる「同音異義語」が多い言語では、「意味」を正しく理解することが重要です。

例えば：

「橋（はし）」の意味 → 川などの上にかけられた構造物
「箸（はし）」の意味 → 食事をする際に使う道具
「端（はし）」の意味 → 物の一番外側や先端部分

同じ「はし」でも、それぞれ異なる「意味」を持っています。

このように、文脈に応じて「意味」を正確に捉える力が必要です。

日常でよく使われる「意味」の例

日常会話の中でも、「意味」という言葉はさまざまな場面で登場します。

以下の例で確認してみましょう。

「この言葉の意味は何？」
→ 言葉が表している内容を知りたいとき。
「その行動にはどんな意味があるの？」
→ 何のためにその行動をしたのか、意図を知りたいとき。
「意味不明だ！」
→ 何を言っているのか、理解できないときによく使う表現。

これらの例からもわかるように、「意味」は何かを理解するための手がかりとして使われることが多いのです。

言葉以外にも使える？行動やシンボルの「意味」

「意味」は言葉だけでなく、行動やシンボル、表情にも適用されます。たとえば：

赤信号の意味 →「止まれ」を示すシンボル
握手の意味 →「友好」や「同意」を示す行動
笑顔の意味 →「喜び」や「安心感」を表す表情

このように、言葉以外のものも「意味」を持つことがわかります。

特に文化によって「意味」が異なる場合もあるため、状況や背景を理解することが重要です。

「意味」を考えることの重要性とは

私たちは普段、無意識のうちに言葉や行動の「意味」を理解してコミュニケーションを取っています。

しかし、あえてその「意味」を深く考えることで、誤解を防ぎ、より効果的なコミュニケーションが可能になります。

たとえば：

ビジネスの場では、曖昧な言葉を避け、明確な「意味」を伝えることが信頼につながります。
学習においても、単語や知識の「意味」をしっかり理解することで、応用力が身につきます。

「意味」を正しく捉えることは、日常生活だけでなく、学びや仕事、対人関係にも大きな影響を与えるのです。

「意義」とは何か？その本質を理解しよう

「意義」の定義とは？

「意義」とは、物事が持つ価値や重要性、存在理由を指します。

簡単に言えば、「なぜそれが重要なのか」「それがどんな意味を持つのか」といった、目的や背景に焦点を当てた考え方です。

辞書的には「意義＝物事の存在や行動が持つ価値や目的」と説明されます。

ここでのポイントは、単に事実を説明する「意味」とは異なり、そのものがどれほど価値があるかに注目する点です。

「意義」は価値や目的に関わる言葉

「意義」という言葉は、物事の価値や存在理由を考える際に使われます。

たとえば：

「勉強の意義」 → 知識を身につけ、将来の可能性を広げるため。
「ボランティア活動の意義」 → 社会に貢献し、人とのつながりを深めること。
「オリンピックの意義」 → 世界中の人々が平和と友情を深める場を提供すること。

このように、「意義」はその行動や存在がどんな目的や価値を持っているかに着目する言葉です。

日常生活で使われる「意義」の具体例

「意義」は日常生活でもさまざまな場面で使われます。

たとえば：

「この会議の意義は何ですか？」
→ 何のために会議を開くのか、その目的や価値を確認する。
「挑戦することに意義がある」
→ 結果だけでなく、挑戦すること自体に価値があると考える。
「家族と過ごす時間の意義」
→ 家族の絆を深め、心の安らぎを得ること。

このように、「意義」はその行動や出来事がどんな価値を生み出すかを考えるときに使われます。

目に見えない価値を表す「意義」の奥深さ

「意義」は、必ずしも目に見える結果だけに限られません。

たとえば、ボランティア活動では直接的な報酬がないかもしれませんが、「意義」は十分に存在します。

それは、社会への貢献や自分自身の成長といった形で現れるからです。

スポーツ大会の意義 → 勝敗以上に、努力やチームワークの大切さを学ぶこと
勉強の意義 → テストの点数だけでなく、考える力を養うこと

「意義」は、長期的な視点や内面的な成長に関わる価値を表す言葉でもあるのです。

「意義」を見つけることで得られる気づき

私たちは時に、「この行動に意味はあるのか？」と疑問に思うことがあります。

しかし、そこに「意義」を見出すことができれば、モチベーションが高まり、前向きな気持ちで取り組むことができます。

勉強がつまらないと感じたら、「将来のための意義」を考えてみる
仕事にやりがいを感じないなら、「誰かの役に立つ意義」に目を向ける

「意義」を意識することで、日常の小さなことにも新たな価値や目的を見つけることができるのです。

「意味」と「意義」の違いを具体例で比較！

まずは、「意味」と「意義」の違いを一目で理解できるように、わかりやすい比較表を作成しました。

その後、具体的な例を使ってさらに詳しく解説していきます。

「意味」と「意義」の違いを比較表で整理

項目	意味（いみ）	意義（いぎ）
定義	言葉や行動が指し示す内容や概念	物事の持つ価値、重要性、存在理由
焦点	「何を表しているのか」に注目	「なぜそれが重要か」「どんな価値があるか」に注目
具体性	具体的で明確な内容や定義	抽象的で個人や状況によって異なる価値観
例（友情の場合）	親しい人同士の関係を指す	信頼や支え合うことの大切さ、心のつながりの重要性
使われる場面	単語の意味、行動の説明、基本的な定義を知りたいとき	物事の目的や価値、存在する理由を考えるとき
判断基準	辞書や事実に基づいて明確に説明できる	個人や社会の価値観、目的によって解釈が変わる
例文	「この言葉の意味は何ですか？」	「このプロジェクトの意義は何ですか？」

この表からわかるように、「意味」は事実や定義を示す具体的な内容に関連し、「意義」はその物事が持つ価値や重要性に焦点を当てているのが大きな違いです。

具体例で「意味」と「意義」の違いを解説

「友情」の場合

友情の意味：
親しい人同士の信頼関係や心のつながりを指す言葉。つまり、「友達同士の親密な関係」を表します。
友情の意義：
人生を豊かにするための支え合いや信頼の大切さ。
困難なときに助け合ったり、喜びを分かち合うことで人として成長できる価値があります。

👉 まとめると：

意味＝「親しい関係」
意義＝「心の支えとしての大切さ」

「勉強」の場合

勉強の意味：
知識や技能を身につけるための活動や努力を指します。
学校での授業や宿題も含まれます。
勉強の意義：
将来の目標達成や自己成長のための重要なプロセス。
知識を得るだけでなく、問題解決能力や考える力を養うことができるという価値があります。

👉 まとめると：

意味＝「知識を得る行為」
意義＝「人生に役立つ力を育むための価値」

「仕事」の場合

仕事の意味：
生計を立てるために行う労働や業務。
会社での業務、フリーランスの活動など、「労働する行為」を指します。
仕事の意義：
社会への貢献、自分のスキルや能力を発揮する場としての重要性。
単なるお金稼ぎではなく、達成感ややりがいを感じることで人生の充実感を得られるという価値があります。

👉 まとめると：

意味＝「収入を得るための活動」
意義＝「社会や自分への貢献としての価値」

「ありがとう」の場合

「ありがとう」の意味：
感謝の気持ちを伝えるための言葉。
直訳すれば、「感謝しています」という表現です。
「ありがとう」の意義：
人と人との信頼関係や心のつながりを深めるための重要な役割。
感謝の気持ちを伝えることで、相手との良好な関係を築くことができます。

👉 まとめると：

意味＝「感謝を示す言葉」
意義＝「人間関係を深めるための重要なコミュニケーション手段」

「スポーツ大会」の場合

スポーツ大会の意味：
競技者同士がスポーツの技術や力を競い合うイベント。
スポーツ大会の意義：
努力やチームワーク、フェアプレーの精神を学ぶこと。
勝敗だけでなく、挑戦すること自体が成長の糧となり、人間的な価値を育む機会となります。

👉 まとめると：

意味＝「競技を通じて勝敗を決めるイベント」
意義＝「挑戦する心や努力の大切さを学ぶ価値ある体験」

「意味」と「意義」の正しい使い分け方

「意味」と「意義」の違いがわかったところで、ここからは実際のシーンでどのように使い分けるかを詳しく解説していきます。

ビジネスや日常会話、文章作成の場面などで役立つポイントを押さえていきましょう。

ビジネスシーンでの使い分けポイント

ビジネスの場では、言葉の選び方が相手に与える印象や理解度に大きく影響します。

特に「意味」と「意義」の違いを正しく使い分けることで、説得力のある説明や意図の明確化が可能になります。

✅ 「意味」を使う場面の例：

「この用語の意味を教えてください」
→ 専門用語やプロジェクト名など、具体的な内容を説明してもらいたいとき。
「この数値が示す意味は何ですか？」
→ データや統計が指し示す具体的な内容を尋ねる場面。

✅ 「意義」を使う場面の例：

「このプロジェクトの意義は何ですか？」
→ プロジェクトの目的や、企業にもたらす価値を確認する場面。
「今回の会議にはどんな意義がありますか？」
→ 単なる情報共有以上の、会議の目的や期待される成果を明確にする場合。

📌 ポイント:

「意味」＝具体的な説明や定義を求めるとき
「意義」＝目的や価値、存在理由を明確にする場面で使用

文章作成やレポートで失敗しないコツ

レポートやエッセイ、ビジネス文書では、「意味」と「意義」を混同すると内容が曖昧になりがちです。

以下のコツを押さえることで、より論理的で説得力のある文章が書けます。

📝 具体例で解説：

誤りがちな文章：
「この活動の意味は、みんなで協力することです。」
→ 「意味」だと単なる説明に留まり、深みがありません。
正しい表現：
「この活動の意義は、協力することでチームワークの重要性を学ぶことにあります。」
→ 「意義」を使うことで、行動の背景や価値を明確にできます。

✅ ポイント：

「意味」＝事実や定義を説明するときに使用
「意義」＝行動や考え方の背景にある価値を述べるときに使用

日常会話で自然に使う方法

日常会話でも、「意味」と「意義」を正しく使い分けることで、会話の深みや説得力がアップします。

特に、相手との意見交換やディスカッションではこの使い分けが重要です。

💬 会話例：

友達との会話：
- A:「この映画、どう思った？」
- B:「ストーリーの意味はシンプルだけど、その背後にある意義が深いと思うよ。」
  → ストーリーの内容（意味）と、その背後にあるメッセージ（意義）を区別しています。
家族との会話：
- 親:「なんでそんなに頑張ってるの？」
- 子:「試合に勝つ意味も大事だけど、挑戦する意義を大切にしてるんだ。」
  → 勝つこと自体（意味）と、挑戦することの価値（意義）をうまく説明しています。

✅ ポイント：

何かを説明するときは、「それは何？（意味）」と「なぜそれが重要？（意義）」を意識する。
深い話をしたいときや考えを掘り下げたいときは、「意義」を使うことで説得力が増す。

子どもにもわかる使い分けの教え方

子どもに「意味」と「意義」の違いを教えるときは、具体例と身近な体験を使うのが効果的です。

🎯 教え方の例：

おもちゃの場合：
- 意味：「このおもちゃは遊ぶためのものだよ。」（何をするものか）
- 意義：「でも、このおもちゃで遊ぶことで友達と仲良くなれるね！」（どんな価値があるか）
宿題の場合：
- 意味：「宿題は、勉強したことを確認するためのものだよ。」
- 意義：「宿題をすることで、考える力や努力することの大切さが身につくんだよ。」