「仔魚」「稚魚」「幼魚」の違いとは？初心者向けにわかりやすく解説！

魚の成長過程には「仔魚（しぎょ）」「稚魚（ちぎょ）」「幼魚（ようぎょ）」という段階がありますが、それぞれの違いを説明できるでしょうか？

釣りや水産業、魚の生態を学ぶ上で、これらの用語の違いを理解することはとても重要です。

本記事では、「仔魚」「稚魚」「幼魚」の意味と違いを初心者向けにわかりやすく解説します。

また、成長ごとの特徴や水産業・釣りでの活用方法についても紹介するので、魚の生態に興味がある方はぜひ最後までご覧ください！

魚の成長過程と基本用語

魚の成長ステージはどう分類される？

魚は成長の過程でさまざまな段階を経て、大人（成魚）になります。

魚の種類によって多少の違いはありますが、一般的には以下のようなステージに分類されます。

成長段階	特徴
卵（らん）	受精後の状態。殻や膜に包まれており、内部で発生が進む。多くの魚は水中に卵を産み、孵化までの期間を過ごす。
仔魚（しぎょ）	孵化直後の状態。親魚とは異なる形態をしており、エサの捕食が未熟。卵黄を持つ種もある。
稚魚（ちぎょ）	ある程度成長し、親魚に近い形になりつつあるが、まだ未成熟。泳ぎが上達し、エサを積極的に捕るようになる。
幼魚（ようぎょ）	さらに成長し、形態はほぼ成魚に近いが、繁殖能力がない。群れで生活する魚も多い。
成魚（せいぎょ）	繁殖が可能な状態。完全に成熟した個体。生態系の中で他の魚や動物と関わりを持ちながら生きる。

このように、魚の成長は段階ごとに大きく異なり、特に「仔魚」「稚魚」「幼魚」の違いは重要です。

「仔魚」「稚魚」「幼魚」の違いを簡単に説明

「仔魚」「稚魚」「幼魚」は、魚の成長段階を指す言葉ですが、それぞれの特徴を具体的に見ていきましょう。

仔魚（しぎょ）：孵化したばかりの魚で、体が小さく、親魚とは異なる形をしている。
泳ぎが未熟で、エサの捕食がうまくできないことが多い。
種類によっては、孵化直後に栄養を蓄えた「卵黄（らんおう）」を持っており、それを消費しながら成長する。
稚魚（ちぎょ）：仔魚よりも成長し、親魚に似た形をし始めるが、まだ完全には発達していない。
泳ぎが上達し、エサを自力で捕食できるようになる。
成長の速度は種類によって異なり、環境や餌の量によって変わる。
幼魚（ようぎょ）：さらに成長し、見た目は親魚とほとんど変わらないが、繁殖能力はまだない。
群れを作る種類も多く、外敵から身を守るための行動を学ぶ段階。

このように、「仔魚」「稚魚」「幼魚」は成長に伴って変化していきます。

仔魚とは？

仔魚の定義と特徴

「仔魚（しぎょ）」とは、魚が孵化した直後の段階を指します。

この時期の魚は非常に小さく、親魚とは異なる特徴を持っています。

仔魚の主な特徴

親魚と異なる形態：
- 多くの仔魚は体が透明で、まだ完全に発達していません。
- 背骨やヒレが未発達なため、泳ぐ能力が弱い。
卵黄（ヨークサック）を持つことが多い：
- 孵化直後の仔魚の中には、「卵黄（らんおう）」と呼ばれる栄養袋を持つものがいます。
- 卵黄を消費しながら成長し、ある程度成長すると外部のエサを食べ始めます。
外敵に対して無防備：
- 体が小さいため、他の魚や生き物のエサになりやすい。
- 生存率が低いため、自然界では非常に多くの卵が産まれる。
種類によって形状が異なる：
- 例えば、マグロの仔魚は糸のように細長く、ヒラメの仔魚は成魚とは全く異なる形をしています。
- 種類によっては、成魚になる過程で大きく姿を変えるものもある。

どんな魚に見られる？

仔魚の特徴は、魚の種類によって異なりますが、以下のような魚に見られます。

✅ 海水魚（例：マグロ、カツオ、ヒラメ、スズキなど）
✅ 淡水魚（例：メダカ、金魚、ナマズなど）
✅ 特殊な成長をする魚（例：ウナギは仔魚の時期に「レプトケファルス」と呼ばれる特殊な形態を持つ）

多くの魚は、仔魚の時期に成長しながら環境に適応していきます。

仔魚の代表例（魚種別の特徴）

代表的な魚の仔魚の特徴を見てみましょう。

魚の種類	仔魚の特徴
マグロ	仔魚の時期は非常に小さく、泳ぎが未熟。大量の卵を産むが、生き残るのは一部。
ヒラメ	仔魚の時期は体が左右対称だが、成長とともに片側の目が移動する。
メダカ	孵化直後の仔魚は透明で、小さなヒレを使って泳ぐ。
ウナギ	仔魚の時期は「レプトケファルス」と呼ばれ、葉っぱのような形をしている。

魚によって、仔魚の形や生態はさまざまです。

このように、「仔魚」は孵化したばかりで未発達な状態の魚を指します。次の段階は「稚魚」です。

稚魚とは？

稚魚の定義と特徴

「稚魚（ちぎょ）」とは、仔魚が成長し、親魚に近い形になりつつあるが、まだ未成熟な状態の魚を指します。

この段階では、泳ぎやエサの捕食能力が向上し、生存率が上がります。

稚魚の主な特徴

親魚に似た形をしている：
- 仔魚の時期とは異なり、魚種ごとの特徴が現れ始める。
- ただし、サイズはまだ小さく、成魚ほどの力はない。
エサを自力で捕食するようになる：
- 仔魚の頃は卵黄から栄養を取っていたが、稚魚になるとプランクトンや小さなエサを捕食する。
- この段階では、成長を促すためにたくさんのエサを食べることが重要。
泳ぎが上手くなる：
- ヒレが発達し、遊泳能力が向上する。
- まだ小さいため外敵には弱いが、逃げる能力が高くなる。
群れを作る種類が多い：
- 外敵から身を守るために、同じ成長段階の個体が集まることが多い。
- 例えば、イワシやアジの稚魚は「シラス」として知られ、大きな群れを作る。

どんな魚に見られる？

稚魚の段階は、ほとんどの魚に存在します。代表的な例を挙げると、

✅ 海水魚（例：アジ、イワシ、ブリ、マグロ、カツオ）
✅ 淡水魚（例：メダカ、コイ、ナマズ、ウグイ）
✅ 特殊な成長をする魚（例：ウナギは「シラスウナギ」として知られる）

特に海水魚の稚魚は、養殖の対象にもなりやすく、食用として流通することもあります。

稚魚の代表例（魚種別の特徴）

代表的な魚の稚魚の特徴を表でまとめます。

魚の種類	稚魚の特徴
アジ・イワシ	稚魚の時期は「シラス」と呼ばれ、大きな群れを作る。
マグロ	稚魚の段階で急速に成長し、大型魚へと育つ。
メダカ	稚魚になると親と似た姿になるが、体が小さくて弱い。
ウナギ	稚魚の段階では「シラスウナギ」と呼ばれ、透明な体をしている。

このように、稚魚はすでに親魚に似た形をしているものの、まだ未成熟であり、成長とともにさらに変化していきます。

この段階を経て、魚は次の「幼魚」のステージへと進みます。

幼魚とは？

幼魚の定義と特徴

「幼魚（ようぎょ）」とは、稚魚がさらに成長し、ほぼ成魚に近い姿になったが、まだ繁殖能力を持たない段階の魚を指します。

この段階では、親魚とほぼ同じ行動をとり、食性や生態も確立されていきます。

幼魚の主な特徴

見た目はほぼ親魚と同じ：
- 体のサイズが小さいものの、ヒレや体型などは親魚とほぼ同じ。
- 色や模様が成魚とは若干異なる場合もある（例：スズキの幼魚は黒い縞模様がある）。
単独行動や群れを作る習性が確立される：
- 稚魚の頃は群れで行動することが多いが、幼魚になると単独行動をとる魚も増える。
- 逆に、イワシやマグロのように成魚になっても群れを作る魚もいる。
エサの種類が増える：
- 小さなプランクトンだけでなく、小魚や甲殻類などを捕食する魚も出てくる。
- 例：スズキやブリの幼魚は、小型の魚やエビを捕食するようになる。
外敵への対策が発達する：
- 体が大きくなり、泳ぎがさらに上達する。
- 捕食者から逃げる技術を身につけたり、環境に適応した行動をとる。

どんな魚に見られる？

幼魚の段階は、多くの魚で見られます。

✅ 海水魚（例：スズキ、ブリ、カンパチ、マグロ）
✅ 淡水魚（例：コイ、フナ、ナマズ、アユ）
✅ 特殊な変態をする魚（例：ヒラメ、カレイは幼魚の段階で体が傾き、片側の目が移動する）

この時期の魚は釣りの対象にもなりやすく、「ワカナ（ブリの幼魚）」や「セイゴ（スズキの幼魚）」といった名前で呼ばれることもあります。

幼魚の代表例（魚種別の特徴）

代表的な魚の幼魚の特徴を表でまとめます。

魚の種類	幼魚の特徴
スズキ	幼魚の頃は「セイゴ」と呼ばれ、黒い縞模様がある。
ブリ	幼魚の頃は「ワカナ」「イナダ」と呼ばれ、成長に応じて名前が変わる。
ヒラメ	稚魚の頃は左右対称だが、幼魚になると片側の目が移動する。
カンパチ	幼魚の頃は「シオゴ」と呼ばれ、小型ながら泳ぎが速い。

幼魚の段階では、環境に適応しながら成長し、いよいよ成魚（大人の魚）へと向かいます。

「仔魚」「稚魚」「幼魚」の違いを比較！

「仔魚」「稚魚」「幼魚」は、魚の成長過程における異なる段階ですが、それぞれの違いを明確に理解することで、魚の成長について深く知ることができます。

形態・生態の違い

成長段階	形態の特徴	主な生態
仔魚（しぎょ）	孵化直後で、親魚とは異なる形。体が透明で、ヒレが未発達。	泳ぐ力が弱く、卵黄を栄養源とする場合が多い。自力での捕食が難しい。
稚魚（ちぎょ）	体が親魚に近づくが、まだ未成熟。	自力でエサを捕食できるようになり、泳ぐ力も向上。群れを作る種類が多い。
幼魚（ようぎょ）	見た目はほぼ成魚と同じだが、繁殖能力がない。	食性や行動が確立され、成長に必要なエサをたくさん食べる。単独行動を始める魚もいる。

このように、魚は成長段階ごとに形態や生態が大きく変化します。

釣りや水産業での使い分け

釣りや水産業では、成長段階ごとに異なる名称が使われることがあります。

✅ 釣りでの名称例

スズキの幼魚は「セイゴ」、成長すると「フッコ」「スズキ」と呼ばれる。
ブリの幼魚は「ワカシ」「イナダ」「ワラサ」など、成長に応じて名前が変わる。

✅ 水産業での活用例

稚魚の段階：養殖業では、稚魚を育てて成魚にすることが一般的（例：ウナギの「シラスウナギ」）。
幼魚の段階：市場では小型の魚が安価に取引されることが多い（例：ハマチ＝ブリの若魚）。

まとめ：それぞれの段階を理解しよう

「仔魚」「稚魚」「幼魚」は、それぞれ成長段階ごとに特徴があり、生態や役割が異なります。

🔹 仔魚 → 孵化直後で、泳ぐ力が弱く、卵黄を栄養源にすることが多い
🔹 稚魚 → 自力でエサを捕食できるようになり、群れを作ることが多い
🔹 幼魚 → 見た目は成魚に近いが、繁殖能力がない

この知識を活かせば、魚の成長について深く理解することができ、釣りや水産業の知識としても役立ちます。

まとめ

「仔魚」「稚魚」「幼魚」の違いをおさらい

魚の成長過程は「仔魚」「稚魚」「幼魚」と段階的に進んでいき、それぞれの段階で形態や生態が大きく異なります。

成長段階	特徴
仔魚（しぎょ）	孵化直後で親魚と異なる形をしており、泳ぐ力が弱い。エサを自力で食べることができず、卵黄を栄養源とすることが多い。
稚魚（ちぎょ）	親魚に近い形になり、自力でエサを捕食できるようになる。泳ぐ能力が向上し、群れを作る種類も多い。
幼魚（ようぎょ）	見た目は成魚に近くなるが、まだ繁殖能力がない。食性や行動が確立され、単独行動をとる種類も出てくる。