「生息」と「棲息」の違いとは？意味・使い方・語源を詳しく解説

「生息」と「棲息」はどちらも「せいそく」と読み、似た意味を持つ言葉ですが、使い方には違いがあります。

「生息」は人間・動物・植物・微生物など幅広い生物に使われ、「棲息」は主に動物に限定されます。

しかし、日常的にはどちらを使うべきか迷うことも多いでしょう。

本記事では、「生息」と「棲息」の意味や違いをわかりやすく解説し、使い分けのポイントや具体的な例文も紹介します。

正しく理解して、適切に使いこなしましょう！

「生息」と「棲息」の基本的な意味

「生息」と「棲息」は、どちらも「せいそく」と読み、生物が特定の場所で生活することを指します。

しかし、意味や使い方には違いがあるため、まずはそれぞれの基本的な意味を確認しましょう。

「生息」の意味と使い方

「生息」は、生物が特定の環境で生きていることを指します。

対象となるのは、人間・動物・植物・微生物など、あらゆる生物です。

そのため、幅広い文脈で使用されます。

例文

「この森には多くの野生動物が生息している。」（→ 野生動物がその環境で暮らしていることを表す）
「都会に生息するさまざまな人々。」（→ 人間にも使える）

また、「生息」は日常会話やニュース記事など、一般的な文章で広く使われる表現です。

「棲息」の意味と使い方

「棲息」も特定の環境に生きていることを指しますが、主に動物に限定して使われます。

人間や植物には通常使われません。

例文

「この湖には多くの魚類が棲息している。」（→ 魚が住んでいることを表す）
「熱帯雨林に棲息する希少な猿。」（→ 野生の動物に対して使う）

また、「棲」という漢字は常用漢字ではないため、一般的な文章では「生息」に置き換えられることが多いです。

どちらも「せいそく」と読むのはなぜ？

「生息」も「棲息」も「せいそく」と読むのは、日本語において「息（そく）」が「生きている」という意味を持つためです。

「生息」は「生きていること」に重点が置かれ、「棲息」は「住む（棲む）」というニュアンスが加わります。

このように、両者の意味は似ていますが、使用範囲や漢字の成り立ちに違いがあることを覚えておきましょう。

「生息」と「棲息」の違いを詳しく解説

「生息」と「棲息」は似た意味を持つ言葉ですが、いくつかの明確な違いがあります。

ここでは、使える対象や日常での使い分けなどを詳しく解説します。

使える対象の違い（生物の範囲）

	生息	棲息
対象	人間・動物・植物・微生物	主に動物（特に野生動物）
使用頻度	一般的に広く使われる	専門的・文学的表現が多い
漢字の扱い	常用漢字で使いやすい	「棲」は常用漢字ではない

ポイント

「生息」は人間や微生物にも使えるため、より汎用性が高い。
「棲息」は特に 動物に限定 され、植物や人間には使わない。

日常会話と文書での使い分け

日常会話や一般的な文章では「生息」が使われることが多いです。

一方、「棲息」は専門的な文章や動物に関する記述で用いられる傾向があります。

例文（一般的な文章）

「この地域には多くの野生動物が生息している。」（→ ○）
「この地域には多くの野生動物が棲息している。」（→ △ 一般的にはあまり使わない）

例文（専門的な文章）

「熱帯雨林には多種多様な生物が生息している。」（→ ○）
「この湖には固有の魚類が棲息している。」（→ ○ 生物学的な文章で使用）

「生息」と「棲息」どちらを使うべき？

一般的な場面や会話では「生息」を使うのが無難
動物に特化した専門的な記述では「棲息」を使うのもOK
「棲息」は常用漢字ではないため、公的な文書では「生息」に置き換えられることが多い

「生息」と「棲息」の語源と成り立ち

「生息」と「棲息」はどちらも「せいそく」と読みますが、それぞれの漢字の成り立ちには違いがあります。

ここでは、それぞれの語源を詳しく見ていきましょう。

「生息」の語源と漢字の由来

「生息」は、「生」と「息」から成り立っています。

生（せい）：「いきる」「うまれる」を意味する漢字
息（そく）：「いきる」「呼吸する」という意味を持つ

この2つの漢字が組み合わさることで、「生きながらえる」「一定の場所で生存している」という意味になります。

そのため、「生息」は動植物や微生物を含む幅広い生物に使うことができるのです。

「棲息」の語源と漢字の由来

「棲息」は、「棲」と「息」から成り立っています。

棲（せい）：「すむ」「巣を作る」という意味を持つ（「棲む」は「住む」の異体字）
息（そく）：「いきる」「生きながらえる」を意味する

この組み合わせにより、「動物が特定の場所に住みついて生きること」というニュアンスが生まれます。

「棲」という漢字が含まれることから、「棲息」は主に動物に限定して使われるようになりました。

中国語ではどう使われる？

中国語では、「生息（shēng xī）」 は広く使われ、動植物などの生物全般に適用されます。

一方、「棲息（qī xī）」 は動物に特化しており、日本語とほぼ同じ使われ方をします。

ただし、日本語以上に「棲息」が使われることが多いのが特徴です。

まとめ

「生息」：「生きる」＋「息」→ 幅広い生物に使われる
「棲息」：「棲む」＋「息」→ 動物に限定して使われる
中国語でも同様の使い分けがあるが、「棲息」も一般的に使われる

具体的な例文で使い方をチェック

「生息」と「棲息」は、意味や使い方に違いがあるため、適切な例文を通して理解を深めましょう。

「生息」を使った例文（幅広い生物に使用）

この森には、多くの昆虫が生息している。（→ 動物に使う）
砂漠には、過酷な環境でも生息できる植物がある。（→ 植物にも使える）
地球上には無数の微生物が生息している。（→ 微生物にも使える）
都会に生息するネズミの数が増えている。（→ 人間の生活圏にいる動物にも使える）
氷の下には未知の生物が生息している可能性がある。（→ 幅広い生物に適用可能）

▶ ポイント

「生息」は、動物・植物・微生物・人間など、幅広い生物に対して使える。
自然環境に限らず、都会や人工的な場所にも使うことができる。

「棲息」を使った例文（動物に限定）

この洞窟には、コウモリが棲息している。（→ 動物のみ）
南極には、ペンギンが棲息している。（→ 野生動物に対して使う）
この湖は、希少な魚類が棲息することで知られている。（→ 動物の生息地を指す）
熱帯雨林には、多種多様な動物が棲息している。（→ 植物には使えない）
この島には、絶滅危惧種の鳥が棲息している。（→ 鳥類や哺乳類に適用）

▶ ポイント

「棲息」は動物に限定される。
「生息」と同じ意味で使われることがあるが、専門的・文学的な表現として使われることが多い。
人間や植物には通常使わない。

間違えやすい表現と正しい使い方

誤った使い方	正しい使い方
❌ 「この町には、多くの人が棲息している。」	⭕ 「この町には、多くの人が生息している。」（→ 人間には「生息」を使う）
❌ 「砂漠にはサボテンが棲息している。」	⭕ 「砂漠にはサボテンが生息している。」（→ 植物には「生息」を使う）
❌ 「この池には珍しい水草が棲息している。」	⭕ 「この池には珍しい水草が生息している。」（→ 植物には「生息」）
⭕ 「この洞窟にはコウモリが棲息している。」	⭕ 「この洞窟にはコウモリが生息している。」（→ 動物にはどちらもOK）

まとめ

✅ 「生息」 → 人間・動物・植物・微生物など幅広い生物に使える
✅ 「棲息」 → 動物に限定され、人間や植物には使えない
✅ 動物にはどちらも使えるが、一般的には「生息」の方が多く使われる

「生息」「棲息」と関連する言葉

「生息」と「棲息」には、似た意味を持つ言葉がいくつかあります。

それぞれの違いを理解することで、より適切な表現を選べるようになります。

「生存」「居住」「棲みつく」との違い

言葉	意味	使用対象	例文
生息	特定の環境で生きること	人間・動物・植物・微生物	「この川には多くの魚が生息している。」
棲息	動物が特定の環境に住むこと	動物のみ	「熱帯雨林には多くの猿が棲息している。」
生存	命を保ち続けること（生き残ること）	人間・動物	「彼は極限状態で生存していた。」
居住	人が特定の場所に住むこと	人間	「彼は東京に居住している。」
棲みつく	動物や人がある場所に定着すること	動物・人間	「野良猫がこの家に棲みついた。」

▶ ポイント

「生存」は「生き残る」「生命を維持する」という意味が強く、特定の場所には関係しない。
「居住」は人間に対して使い、動物には使わない。
「棲みつく」は、もともと移動していた生き物が、特定の場所に定着することを指す。

「生息地」「棲息地」はどう使う？

「生息地」と「棲息地」はどちらも「生物が生活する場所」を指しますが、使い方には違いがあります。

言葉	意味	使用対象
生息地	特定の環境に生きている場所	人間・動物・植物・微生物
棲息地	動物が住んでいる場所	動物のみ

例文

「この湿地は多くの水鳥の生息地となっている。」（◎）
「この洞窟はコウモリの棲息地である。」（◎）
「この湿地は多くの水鳥の棲息地となっている。」（△「生息地」の方が適切）

✅ 植物や微生物も含むなら「生息地」、動物に限定するなら「棲息地」を使う。

言葉のニュアンスの違いとは？

「生息」は生物の生存に重点を置く→ どこで生きているか
「棲息」は生き物の住処に重点を置く→ どこに住んでいるか
「生存」は生き延びることに重点を置く→ 生命を維持できるか

まとめ

✅ 「生息」「棲息」は場所を表し、「生存」は生命維持を意味する
✅ 人間に使うなら「居住」、動物なら「棲息」
✅ 「生息地」は広範な生物に使い、「棲息地」は動物に特化

クイズでチェック！正しく使えている？

「生息」と「棲息」を正しく使い分けられるか、クイズで確認してみましょう！

① 次の文に適切な漢字を入れよう！

次のカッコ内に「生息」または「棲息」のどちらが入るか考えてみてください。

この島には、多くの野鳥が（　　　）している。
南極にはペンギンやアザラシが（　　　）している。
都会には、カラスやハトが（　　　）している。
微生物はさまざまな環境に（　　　）している。
この湖は、多くの淡水魚の（　　　）地である。

✅ 答え

棲息（動物に特化しているため「棲息」が適切）
棲息（ペンギンやアザラシなど動物に使う）
生息（都市環境でも生きるという意味で「生息」が適切）
生息（微生物には「生息」を使う）
生息（魚類にも「生息」の方が一般的）

② 間違えやすいポイントを整理

次の文の誤っている部分を探して、正しく直してみましょう！

❌ 「この町には、多くの人が棲息している。」
→ 正解：「この町には、多くの人が生息している。」（※ 人間には「棲息」を使わない）
❌ 「砂漠には過酷な環境でも棲息できる植物がある。」
→ 正解：「砂漠には過酷な環境でも生息できる植物がある。」（※ 植物には「棲息」は使わない）
❌ 「この川には、希少な水草が棲息している。」
→ 正解：「この川には、希少な水草が生息している。」（※ 水草も植物なので「生息」）
⭕ 「この森には、多くの野生動物が棲息している。」（※ 動物にはどちらも使える）

③ 今日から実践！正しい使い分け

迷ったら「生息」を使えば大体OK（人間・動物・植物・微生物すべてに使える）
動物に限定するなら「棲息」も可（ただし、「棲」は常用漢字ではない）
専門的な文章では「棲息」を使うことがあるが、一般的には「生息」が無難

まとめ

「生息」と「棲息」はどちらも「せいそく」と読み、生物が特定の場所で生きることを指しますが、使い方には明確な違いがあります。

✅ 「生息」と「棲息」の違い

	生息	棲息
意味	生物が特定の環境で生きていること	動物が特定の環境に住んでいること
対象	人間・動物・植物・微生物など	動物のみ
使用頻度	一般的に広く使われる	専門的・文学的な表現が多い
漢字の扱い	常用漢字（使いやすい）	「棲」は常用漢字ではない（一般的な文章では使われにくい）